Como hablar para que el niño escuche

Educar a los hijos puede ser una tarea que a veces resulta cansada, difícil y exasperante. En la vida cotidiana es necesario que los niños escuchen cuando los adultos hablan para dar instrucciones, orientaciones u órdenes.

Existen situaciones que son peligrosas para los niños y es preciso que padres o maestros puedan protegerlos mediante consejos y prohibiciones. También es importante enseñarles habilidades, formas apropiadas de comportamiento e instruirlos en las tareas cotidianas para que los niños cooperen en el hogar.

Es frecuente que cuando los adultos no logran que los niños escuchen y obedezcan, recurren a prácticas de poder que francamente lastiman a los niños o que simplemente no son eficaces para lograr que los niños escuchen.

En esta cápsula informativa vamos a revisar aquellas formas de hablar o actuar que hieren a los niños, las que no funcionan y aquellas maneras apropiadas para ayudar a los padres y otros adultos a hablar de manera que los niños escuchen.

Formas de hablar y actuar que lastiman

Gritos e insultos. Es usual que los padres y maestros encuentren una manera de hacerse escuchar a través de gritos, insultos o uso de calificativos. Posiblemente son métodos que resulten efectivos, si por efectividad entendemos que el niño obedece. Sin embargo, son maneras de educar que tienen repercusiones negativas en la salud mental y emocional de los niños.

La educación a través de gritos e insultos no logra que el niño aprenda las lecciones de vida, los valores y los principios. ¡Simplemente el niño obedece por miedo! Esta forma de acercarse al niño lo lastima pues le quita confianza en sí mismo, lo hace sentir devaluado e insignificante y lo induce a desobedecer cuando los padres no estén presentes o no lo estén observando.

Castigo frecuente. Otros acercamientos poco útiles son aquellos donde los padres y maestros educan a través del castigo frecuente. Hay hogares donde los niños han sido castigados tan a menudo que llega un momento donde ya no existe nada más que castigar. O que los castigos son tan interminables que el niño no percibe la posibilidad de cumplir con la condena, se desanima y se rebela. En consecuencia el padre se desanima también pensando que el niño no tiene remedio.

Cuando el método educativo principal es el castigo, los niños reaccionan con resentimiento y rebeldía. Les parece injusto el castigo y además no tienen motivación para mejorar su comportamiento, ya que perciben el castigo como si fuera interminable. Otra de las desventajas es que el niño va a tender a ocultar la información negativa de su comportamiento, tratando de evitar el castigo. ¡Entonces aprende a mentir!

Castigo físico. Un procedimiento todavía más peligroso es aquél donde los adultos acuden al castigo físico para hacerse obedecer o para lograr que el niño escuche. Golpear, cachetear o lastimar de otras formas a los niños tiene graves repercusiones en su salud y su integridad. Posiblemente los niños obedezcan por terror, por sometimiento o por defensa y no aprenden ser responsables, honrados y cumplidos como tal vez lo quisieran sus padres.

Formas de hablar y actuar que usualmente no sirven

Hay otras maneras de hablar con los niños que usualmente tampoco fomentan que el niño escuche lo que se desea transmitirle:

Sermones no solicitados. Algunos ejemplos son: echar rollo, reclamar, rogar, predicar, apelar a la lógica o al sentido común. Estas son maneras de hacerse escuchar que frecuentemente tienen como consecuencia que el niño se haga de oídos sordos.

Moralizar. Algunos ejemplos son las siguientes expresiones paternas: “Si de veras me quisieras…”, “Porque no puedes ver que yo trabajo por ti, mientras tú…”, “Estoy tan deprimida porque tú…” y “Voy a dejar de estar deprimido si tu haces exactamente lo que te diga”. Estas aproximaciones inducen la culpa en el niño, no promueven el aprendizaje de valores.

Auto sacrificio y negación. Algunos ejemplos son: No solicitar nada para mantener la paz, anteponer la felicidad de los demás antes que la propia, continuamente justificarse y continuamente agradar a los demás. Este tipo de procedimiento educativo consiste en no educar para no confrontarse con el niño, por lo que no da como resultado la responsabilidad en el chico.

Hazlo espontáneamente. Algunos ejemplos de expresiones paternas son: “Tú deberías querer agradarme sin que te lo pida”, o “Quiero que laves los trastes, pero quiero que a ti se te ocurra solito sin que te lo tenga que pedir”. Aquí el padre solicita que al niño se le ocurra espontáneamente la conducta que desea el padre. Esta es una solicitud poco razonable y destinada al fracaso.

Muchos adultos que lean las listas arriba mencionadas pensaran que entonces ya no quedan estrategias para hablar de manera que los niños escuchen. Que ninguna está permitida o es eficiente. Esto no es así. A continuación se enumerarán las habilidades que pueden practicar los adultos para que los niños escuchen.

Como hablar para que el niño escuche

Faber y Mazlish (1989) proponen una lista de estrategias simples y efectivas para dar instrucciones a los niños sin lastimarlos ni ofenderlos.

1. Describa lo que ve o describa el problema: “Hay ropa tirada sobre la cama”.

2. Dé información: “No podemos irnos a dormir con la ropa sobre la cama”.

3. Dígalo con una palabra: “La ropa”.

4. Describa lo que siente: “No me gusta la ropa sobre la cama”.

5. Escriba una nota: En un letrero pegado a la puerta “Dóblame y ponme en el armario ¡Gracias! Tu ropa”.

Algunos padres pensarán cuando lean esta lista que es demasiado fácil para resultar efectivo. Sin embargo lo que muchas veces ignoran los adultos es que no es necesario subir el volumen de la voz o hablar en exceso. Es más útil ser preciso, claro y sencillo.

Alternativas para el castigo
Sin embargo a veces el niño no obedece estas instrucciones sencillas. Es entonces cuando se pueden implementar otras herramientas educativas como indicarle las maneras de ser útil, ofrecerle elecciones, indicar lo que se espera de él y permitir que experimente las consecuencias de su mal comportamiento sin discursos ni sermones. Abordamos este tema con más profundidad en la Cápsula informativa “Lo que necesitan los niños”.

Para terminar le proponemos que realice un ejercicio personal para descubrir las estrategias que usted mismo ha experimentado para hablar exitosamente con los niños y hacerlo de manera que no lastime su integridad.

Responda con cuidado lo siguiente y descubra su propia manera de hablar a los niños (o a alguna otra persona) de manera que estos escuchen.

1. Recuerda algún momento en el cual usted habló con un niño (puede ser su hijo, su nieto o alguien más) de una manera efectiva, logrando que el niño escuchara y obedeciera.
2. ¿Qué fue lo que hizo usted para ayudar a que el niño escuchara?
3. ¿Qué aprendió de usted mismo y de sus estrategias para hablar efectivamente?
4. ¿Qué podría hacer para aplicar más a menudo estas maneras de hablar efectivas?


Bibliografía
Faber, A. y Mazlish, E. (2001) Cómo hablar para que los niños escuchen y cómo escuchar para que los niños hablen. México, Diana. Segunda Impresión.

Fotografía
Bar Umansky Photography-בר אומנסקי צילום